COMPRENDRE LA DYNAMIQUE NATURELLE D'UN COURS D'EAU
Les cours d’eau façonnent les paysages par leurs influences sur la formation et l’évolution des écosystèmes attenants.
Ils érodent, transportent et déplacent les matières solides et sédiments de manière continue. Ce sont des écosystèmes évolutifs qui ne sont pas figés, ni dans le temps ni dans l’espace.
Lors des fortes précipitations, les cours d’eau débordent dans leur lit majeur et favorisent ainsi des dynamiques végétales dites hygrophiles.
La présence régulière des eaux de surface confère aux sols des caractéristiques hydromorphes plus ou moins marquées qui permettent le développement d’écosystèmes spécifiques variés (prairies humides, mégaphorbiaies, boisements alluviaux …).
Mégaphorbiaie
Prairie humide à Orchis à fleurs lâches
Boisement alluvial à Nivéoles d’été
Les cours d’eau et les zones humides attenantes, formant le lit majeur ont un rôle de régulation hydrologique et participent pleinement à l’épuration des eaux par l’activité des plantes et des micro-organismes.
La ripisylve et les milieux humides adjacents ont ainsi une fonction importante du point de vue de la dépollution des eaux.
Ils contribuent notamment à l’atténuation des flux de nitrate par dénitrification pouvant atteindre un abattement des flux de 95 %.
Le Moron à Pugnac
Pour comprendre le fonctionnement et la dynamique d’un cours d’eau, il est donc nécessaire de le percevoir comme un écosystème actif et mobile générant des changements réguliers.
Les rivières ou les ruisseaux sont en effet des écosystèmes aquatiques énergétiques en perpétuelle évolution qui se forgent et se modifient au fil du temps.
Un cours d’eau est un système qui recueille et transporte vers l’aval, sous l’effet de la gravité, les eaux des pluies et des sources d’un même bassin versant. La pente et le débit en font un système énergétique.
Sédiments grossiers déposés dans le cours d’eau à la suite des processus d’érosion
Système racinaire dense contribuant au maintien naturel des berges
L’énergie produite par la combinaison des facteurs « débit » et « pente » (on parle de puissance spécifique d’un cours d’eau) au regard de l’érodabilité naturelle des berges va traduire sa dynamique.
La forme des rivières n’est donc pas immuable ; elle évolue de manière constante.